國際線上報道：在分析全球能源需求對石油價格造成的影響之前，我想先談論石油供應結構可能發生的變化。

    這種結構變化的意義甚至超越了我們目前正在經歷的週期性石油供需危機。 
 
    1956年，在殼牌石油(Shell Oil)休斯頓研究所工作的美國地球物理學家哈伯特(M. King Hubbert)，作出了一種驚人的預測：美國國內石油產出將於1970年代達到頂峰，表明美國國內原油產出不可避免下滑的趨勢開始了。這個事件，僅僅是全球石油產出達到頂峰的一個預兆，為石油時代的結束拉開了序幕。

    幾乎世界上每一位能源專家都立刻反對這種觀點，直到1970年代初，這種情形真的發生了。美國原油產出於1970年達到最高水準，自那以後就一直下降。

    從此，這種現象便在石油界被稱為“哈伯特頂點(Hubbert's Peak)”。儘管它對我們以石油為基礎的經濟的前景具有重要意義，但數十年來，它卻是鮮為人知的一種科學理論。即使是聽説過它的人，也認為這不過是又一種瘋狂的“世界末日”理論--這類理論通常得到黃金信徒以及諸如此類的人的支援。

    現在情況改變了。它被學術界接受，從最近出版的論述這個問題的兩本書得到了證明：

    一本是“Hubbert's Peak: The Impending World Oil Shortage”，作者為第菲耶斯(Kenneth. S. Deffeyes)，普林斯頓大學(Princeton University)退休教授和哈伯特從前研究所的同事。

    另一本是“Out of Gas: The End of Age of Oil”，作者為加州理工學院(California Institute of Technology)教授高德斯坦(David Goldstein)。

    這兩位學者利用哈伯特分析美國石油產出的方法來分析世界石油產出的前景。他們的結論是：全球原油產出現在正處於達到頂峰的前夕。一旦出現這種情形，全球原油產出將很可能以每年5%至10%的速度開始下滑。

    這個結論與先前的普遍預期相反：

    一、人們假設，進入21世紀，新發現的石油藏量將迅速增加，從而保證未來的石油供應量會繼續高於需求量，正如整個20世紀的情形一樣。

    二、即使不考量新發現的藏量，已知的石油藏量也達到大約2兆桶，如果我們繼續按眼下的速度開採和消耗，要開採完最後一滴石油，還需要40年。只有到那時，所謂供應危機才會發生。

    但是，贊同哈伯特理論的人告訴我們，上面兩種預期都大錯特錯。理由有兩方面：

    一、談到石油藏量的新發現，他們指出，上一次發現的大油田是沙烏地阿拉伯的加瓦爾(Ghawar)油田，儲量為870億桶，是45年前發現的。自那以來，地球物理學家為尋找大油田幾乎搜遍全球，結果一無所獲。目前，唯一還沒有勘探的大區域是中國南海。地球物理學家認為這片區域有希望發現石油，但前景並沒有多麼輝煌。

    正如高德斯坦所説，“我們不妨作這樣一種快樂的假設：還有一個大油田尚未發現，一個900億桶藏量的大油田(相當於又一個加瓦爾)。儘管如此，哈伯特頂點的出現時間也不過被推遲一、兩年而已，仍在目前估計可能發生的時段之內，幾乎沒有什麼本質的不同。”

    二、至於石油危機的發生時間，按照石油產出歷史的“鐘型”型態，供應危機的明確出現，並不用等到遙遠40年後最後一滴石油被開採完，而是在一半藏量被用掉的時候。一旦用掉石油藏量的一半，現有油田的枯竭速度就會快於可供開採的新油田。屆時，能夠從地下抽取石油的比例就會開始下降。

    高德斯坦指出，這就是石油產出鐘型型態理論的本質。專家愈來愈傾向一致地認為，石油產出的關鍵轉捩點，很可能在這個十年的後半期發生，具體一點，就是在2007年左右。

    關鍵的問題是：石油供應與需求缺口的擴大速度到底有多快？在其他條件不變的情況下，石油產出的下滑曲線將與其上升曲線基本對稱。當然，緩解石油產出下滑的因素是存在的，如能源保護措施、開發替代石油的能源--諸如氫能源、核能和太陽能。

    但是，在前所未有的能源危機爆發之前，這些能源要想替代石油充當主要能源，可能性似乎很小。

    來源：CBS.MW